Découvrez le Lac Genval : Un Écrin de Nature et d’Histoire aux Portes de Bruxelles
À seulement 25 kilomètres de Bruxelles, le lac Genval (ou lac de Genval) s’impose comme l’une des destinations les plus prisées du Brabant wallon. Cette étendue d’eau artificielle de 18 hectares, située à la lisière de la forêt de Soignes et à cheval sur les communes de Rixensart et d’Overijse, offre une véritable parenthèse hors du temps. Que vous cherchiez une escapade romantique, une journée sportive en famille ou une expérience gastronomique haut de gamme, le lac Genval rassemble patrimoine architectural, nature apaisante et activités variées.
L’Histoire : De la Belle Époque au Château du Lac
L’identité du lac Genval s’est forgée au tournant du 20e siècle. Autour de ses rives se dressent de magnifiques villas d’inspiration « Belle Époque » et Art Nouveau, témoins de l’engouement historique des familles bruxelloises pour ce lieu de villégiature.
L’édifice le plus emblématique reste sans conteste le Martin’s Château du Lac. Construit en 1906 dans un style romantique lorrain, ce bâtiment majestueux a connu plusieurs vies. D’abord établissement thermal florissant, il fut ensuite une usine d’embouteillage pour les eaux Schweppes avant d’être métamorphosé en l’unique hôtel 5 étoiles du Brabant wallon. Aujourd’hui, il surplombe le lac, offrant une vue imprenable et une architecture digne d’un conte de fées.
Que faire au Lac Genval ? Activités et Loisirs
Le lac Genval n’est pas qu’un paysage à admirer ; c’est un écosystème dynamique proposant une multitude d’activités pour tous les profils.
- Promenades et randonnées : Une balade incontournable de 3,8 km permet de faire le tour du lac (bien qu’une partie soit privée) et d’admirer les façades d’époque. Pour une expérience plus interactive, l’application de géocaching Totemus propose un jeu de piste ludique au départ du Château du Lac.
- Activités nautiques : Le Genval Yacht Club est le repère des amateurs d’eau. Il propose la location de pédalos, de kayaks et de paddles (SUP) pour explorer la faune locale (cygnes, hérons, grèbes).
- Les barges sur l’eau : Concept original et convivial, la base nautique permet de louer des plateformes flottantes en bois pour y prendre l’apéritif ou y organiser un barbecue au fil de l’eau.
- Culture et divertissement : En été, les rives s’animent. Depuis 2020, le festival « Il est temps d’en rire » prend ses quartiers au bord du lac, proposant des spectacles d’humour, du stand-up et du théâtre en plein air.
Gastronomie : Manger avec vue sur le Lac
La réputation épicurienne du lac Genval n’est plus à faire. La scène culinaire locale attire les gourmets bien au-delà de Rixensart.
L’adresse phare est le restaurant Genval.Les.Bains, logé au sein du Château du Lac. Sous la direction du chef Nicolas Mottart — élu Jeune Chef de l’Année 2022 par Gault&Millau — l’établissement propose une cuisine française et belge raffinée, twistée d’influences asiatiques. Le cadre lounge, la terrasse les pieds dans l’eau en été, et le feu ouvert réconfortant en hiver en font une étape épicurienne de premier choix.
